玉兰花雍容大气，明代常以“玉雪霓裳”指代四大美女之一的杨玉环。沈周的学生文徵明在“咏玉兰”诗中也引用此典，“我知姑射真仙子，天遗霓裳试羽衣” “玉环飞燕元相敌，笑比江梅不恨肥。”

文徽明很爱玉兰花，就像丘处机爱梨花一样，他们都把自己爱的花比作“姑射仙人”。

文徽明的藏书楼就叫“玉兰堂”，他的藏书很多钤有玉兰堂印记，有时候也钤“玉兰堂”和“辛夷馆”两方印。

明人大抵都是很爱玉兰的，“玉兰”这名字，就是明人给的。唐人唤它木兰，宋人唤它迎春，直到明时，方由姑苏好事人唤为玉兰。

明代文徴明《白玉兰图》

《白玉兰图》是文徵明80岁时所作，图中玉兰向两侧伸展，一侧花枝斜出，枝干自然弯曲，枝上花朵相继开放；向上枝杆只露部分，却有一细枝枝头攒满洁白花朵。“影落空阶初月冷，香生别院晚风微。”晚风吹过，玉兰馥郁的香气弥漫于庭院之中，又有一番无限温馨的感觉。